Hands On: Ang Intel’s NUC 12 Extreme ‘Dragon Canyon’ Kit ay Compact, Powerful at Complicated

Kailangan kong bigyan ng kredito ang Intel. Nang i-debut ng chipmaker ang kanyang PCIe-card based Compute Element noong 2019, inilipat ang CPU, RAM, storage at higit pa sa motherboard, nag-aalinlangan ako na mananatili ang kumpanya sa form factor. Ngunit narito tayo ay pupunta sa apat na taon mamaya at ang pinakabagong elemento ng pag-compute ng ‘Eden’ ng kumpanya ay hindi lamang nag-iimpake ng isang 12th Gen CPU, ngunit ang mga ito ay kasama ng mga karaniwang socketed desktop chips sa oras na ito, sa anyo ng isang Core i7-12700 o ang Core i9-12900 na ipinadala nila sa amin, nakaimpake sa loob ng kumplikado ngunit kahanga-hangang compact (8-litro) NUC 12 Extreme ‘Dragon Canyon’ kit ng kumpanya.

(Credit ng larawan: Tom’s Hardware)

Una, harapin natin ang pagpepresyo. Ang Compute Element mismo ay karaniwang isang PCIe expansion board na may LGA1700 socket, CPU, at dalawang slot para sa SO-DIMM (laptop) DDR4 RAM at dalawang M.2 socket, kasama ang nakakagulat na dami ng mga port at header, ay nagsisimula sa $750. Ngunit kung gusto mo ng isa na may Core i9-12900 na CPU, ang presyo ay tumalon sa $1450. Tandaan na ang mga presyong ito ay walang RAM, storage o OS. At kung gusto mo ng isang bagay na isaksak sa iyong Eden Element, ang buong NUC 12 Extreme Kit, karaniwang isang case na may daughter board, tatlong fan, at isang 650W SFX power supply, isang pangalawang PCIe slot para sa pag-install ng nakalaang GPU, kasama ang Compute Ang Elemento na pinili mo ng CPU, ay magbebenta ng $1,150 para sa modelong i7 o $1,450 para sa i9 na ipinadala ng Intel sa amin. Gayunpaman, maaari mo ring gamitin ito upang i-upgrade ang mga dating gen NUC Extreme kit.

Tandaan, tulad ng sa card, hindi kasama sa mga presyong iyon ang storage, RAM, OS, o GPU. At huwag asahan na ihulog ang isang bagay na mabigat tulad ng isang 3080 Ti. Sinusuportahan ng NUC 12 Extreme ang mga card na hanggang 12 pulgada ang haba, ngunit dalawang slot lang ang kapal. Anumang mas makapal at hindi mo mailalagay ang side panel dahil ang iyong blower ay nakabitin sa labas ng chassis, na kahanga-hangang compact sa humigit-kumulang 14 x 4.75 x 7.5 pulgada (LWH). Ang mga sukat ay karaniwang pareho sa NUC 11 Extreme noong nakaraang taon, bagama’t mayroong isang USB-C port sa harap ngayon at isang USB-A, kung saan ang nakaraang modelo ay may dalawang USB-A port. Ang mga port sa Compute Element ay iba rin, na pag-uusapan natin sa susunod na seksyon.

Kumpetisyon at Eden Compute Element

Sa mga tuntunin ng pag-iimpake ng mga high-end na bahagi sa isang maliit na espasyo, ang pinakamalapit na bagay na naiisip ko sa NUC 12 Extreme ay ang Corsair’s One i300. Ang sistemang iyon ay kapansin-pansing mas malaki sa 14.96 x 6.93 x 7.87, ngunit ito ay isang patayong tore, kaya tumatagal ng mas kaunting espasyo sa desk. Sinusuportahan nito ang mga high-end na CPU at GPU, at pareho silang pinalamig ng likido.

(Credit ng larawan: Tom’s Hardware)

Ang NUC 12 Extreme, samantala, ay may tatlong fan sa itaas para sa paglamig, isang maliit na cooler na may katamtamang halaga ng mga palikpik para sa CPU nito at sa mga nakapalibot na VRM (para maging patas, ang parehong mga opsyon sa CPU ay mga moderate 65W na modelo), at isang plastic fan duct idinisenyo upang hilahin ang malamig na hangin mula sa labas ng chassis. Gayunpaman, ang problema sa huli ay dahil sa limang-slot na disenyo ng chassis, ang intake vent para sa CPU duct ay nasa tabi mismo ng rear vent para sa iyong GPU. Hindi bababa sa, malamang na gusto mong iwasan ang mga blower-style GPU na may ganitong kit. Kung hindi, sa panahon ng paglalaro o iba pang mabibigat na pag-load ng GPU, sisipsipin ng iyong CPU ang mainit na hanging naubos ng iyong graphics card. Ang bawat compact, high-power system ay magkakaroon ng ilang thermal compromise, ngunit ito, na ipinares sa slim cooler ng CPU, ay tila malayo sa perpekto, lalo na sa mga modelong i9.

(Credit ng larawan: Tom’s Hardware)

Sabi nga, ang pagpili ng port sa expansion bracket ng Eden Compute Element ay mas puno ng mga port kaysa sa maraming full-size na motherbaords. Makakakuha ka ng anim na 10 Gbps Type-A port, dalawang Thunderbolt 4 port, parehong 10 at 2.5 Gb Ethernet port at isang full-size na HDMI port. Iyan ay isang buong pulutong ng pagkakakonekta sa isang maliit na espasyo. Ngunit sobrang siksik din nito na magiging mahirap gamitin ang karamihan nito nang sabay-sabay, maliban na lang kung magkakabit ka lang ng mga cable.

Pag-disassembly at Setup

Sa lahat ng mga detalyeng iyon sa labas ng paraan, ito ay nagkakahalaga ng pagturo kung gaano kakomplikado ito upang makuha ang NUC 12 Extreme kit at tumatakbo. Napakaraming disassembly ang kasangkot at ilang napakahigpit na clearance.

Dahil ang kit ay nangangailangan ng storage at RAM, na parehong naka-install sa loob ng compute element, kailangan mo munang buksan ang chassis. Upang simulan ang prosesong ito kailangan mong pakawalan ang apat na captive Philips head screws sa likod. Pagkatapos ang dalawang mesh side panel ay humiwalay mula sa likurang seksyon, na nagbibigay sa iyo ng access sa interior.

Ngunit para alisin ang Compute Element, kakailanganin mong makakuha ng access sa itaas. Bagama’t hindi ito agad malinaw (bagaman ang mga bahagi ng metal na frame na malapit sa itaas ay may label na ‘pull), ang buong tuktok na bahagi, mga fan at lahat, ay pumipihit mula sa itaas na panlabas na gilid. Mula doon, ang pag-alis ng isa pang turnilyo ay nagbibigay-daan sa iyo na itaas ang flap na nagla-lock sa mga expansion bracket. Ang pag-alis ng dalawa pang turnilyo mula sa mga bracket ay sa wakas ay magiging libre ang Compute Element.

Ngunit huwag mo nang subukang tanggalin ang card, dahil mayroon pa ring isang bungkos ng mga cable na kailangang alisin sa pagkakasaksak. Sa dulo ng card ay ang eight-pin CPU power connector, dalawang front-panel USB connector (mayroong karagdagang USB-C at USB-A port sa harap, kasama ang SD card slot at audio jack), sa antenna mga punto ng koneksyon para sa Wi-Fi na nagtatago sa tuktok na gilid ng card (na nangangailangan ng mga plier para makaalis ako), at ilang mas maliliit pang header plug na hindi mo makita dahil nakaharang ang power supply. Medyo mababawasan ito sa pamamagitan ng pagtanggal ng power supply. Ngunit ang paggawa nito ay nangangailangan ng pag-alis ng apat na turnilyo mula sa likod, pagkatapos ay i-unplug ang isa at ang isa sa mga USB front-panel cable sa ilalim ng chassis (dahil hinaharangan nito ang pagtanggal ng PSU), at pagkatapos ay dahan-dahang i-edging ang power supply. mula sa masikip nitong espasyo sa harap ng case. Hindi mo lang ito maalis nang napakalayo dahil ang pangunahing PSU power socket cable, na permanenteng nakakabit, ay may humigit-kumulang dalawang pulgadang malubay at mga ruta pataas sa itaas na tatlong-fan housing sa likod ng case, kung saan mo isaksak ang iyong karaniwang three-prong PSU cable.

Kapag nagawa mo na ang lahat, pagkatapos ay inalis ang dalawang maliliit na cable ng header sa Compute Element board, maaari mo itong alisin. At ngayon lang, pagkatapos ng napakasalimuot at maingat na pag-disassembly, maaari mong simulan ang paghiwalayin ang Compute Element para mai-install mo ang iyong storage at RAM.

Ginawa ko ito sa unang pagkakataon, nang hindi inaalis ang PSU. At dahil napakalapit ng lahat, malinaw na may ilang sandali kung saan ang mga bit ay nagtutulak laban sa iba pang bahagi ng kaso. Ngunit nang lumabas ang Compute Element ay nag-install ako ng dalawang SO-DIMM (para sa kabuuang 64GB ng RAM) at at isang 512GB Patriot PCIe 3.0 SSD. Pagkatapos ay ibinalik ko ang buong bagay, nag-install ng RTX 2060 GPU (ang tanging graphics card na nasa kamay ko na sapat na slim upang magkasya), at maingat na ibinalik ang buong bagay.

Pinapalakas ang NUC 12 Extreme (o sinusubukang)

Sa lahat ng bagay ay bumalik sa kanyang lugar (o kaya naisip ko), at ang power supply ay nakasaksak, pinalakas ko ang system — o hindi bababa sa sinubukang gawin. Ang mga tagahanga sa GPU ay umikot, ngunit hindi ang mga tagahanga sa chassis, at ang system ay hindi nag-boot. Matapos i-disassemble muli ang NUC 12 Extreme kit, maingat, tiningnan kong mabuti ang Compute Element at ang iba pang internals, kalaunan ay napansin ko ang isang dilaw na three-pin jumper, na ang tatlong pin nito ay buo pa rin, na nakalagay sa ilalim ng chassis.

Pagkatapos ng ilang pabalik-balik gamit ang isang Intel rep, kinumpirma nila na ito ang “recovery jumper,” na karaniwang nasa dulo ng board, malapit sa ilang maliliit na header cable na nagkokonekta ng mga bit ng Compute Element sa harap. -mga bahagi ng panel ng kaso. Siguradong na-snagged ito noong inalis ko ang Element sa unang pagkakataon. Maliwanag, ito ang dahilan kung bakit hindi mag-boot ang kit.

(Credit ng larawan: Tom’s Hardware)

Nagpadala nga sa amin ang Intel ng pangalawang unit ng NUC 12 Extreme, ngunit dumating ito wala pang 24 na oras bago ilunsad, kaya hindi pa kami nagkakaroon ng pagkakataong gumawa ng anumang pagsubok. Ginagawa namin ito, kaya manatiling nakatutok para sa ilang mga benchmark ng pagganap.

Ngunit ang isang bagay na masasabi ko ay ang NUC 12 Extreme Dragon Canyon ay marahil ang pinakapuno at kumplikadong PC na nakipag-usap ko sa halos 14 na taon ng propesyonal na sumasaklaw sa teknolohiya ng consumer. Ito ay hindi para sa mahina ng puso at ang pag-set up nito ay higit na katulad sa kung ano ang maaari mong asahan mula sa isang pagtatangka na ayusin ang isang piraso ng stereo equipment kaysa sa paggawa ng isang PC.

Iyon, kasama ang katotohanan na ito ay napakamahal ($1,450, walang GPU, storage, RAM o OS), ay nangangahulugan na karamihan sa mga tao ay mas mabuting pumili ng isang bagay tulad ng Corsair’s One i300 kung gusto nila ng isang compact, malakas na PC para sa paglalaro o iba pang matinding workload. Napakamahal din ng system na iyon, ngunit mayroon itong mas mahusay (likido) na paglamig para sa parehong CPU at graphics card. At habang ito ay medyo mas malaki, ang patayong oryentasyon nito ay nangangahulugan na ito ay kukuha ng mas kaunting espasyo sa iyong desk o sahig kaysa sa NUC 12 Extreme. Dagdag pa, mas maliit ang posibilidad na masira mo ang Corsair system habang nagsasagawa ng kinakailangang kumplikadong disassembly dahil ganap itong na-assemble sa labas ng kahon.